Nama “Flores” sendiri berasal dari bahasa Portugis yang berarti “bunga”. Nama ini sangat cocok karena Flores memang seindah taman bunga—mulai dari gunung berapi, danau kawah berwarna, pantai berpasir putih, hingga desa adat yang masih mempertahankan tradisi leluhur.
Berikut ini ulasan lengkap mengenai destinasi-destinasi menarik di Flores yang bisa kamu jelajahi untuk liburan tak terlupakan.
Labuan Bajo: Gerbang Menuju Keajaiban
Perjalanan menjelajahi Flores biasanya dimulai dari Labuan Bajo, kota kecil di ujung barat pulau yang kini menjadi salah satu destinasi wisata unggulan Indonesia. Labuan Bajo tidak hanya indah, tetapi juga strategis karena merupakan titik keberangkatan untuk mengunjungi Taman Nasional Komodo.
Di Labuan Bajo sendiri, kamu bisa menikmati panorama laut dari Bukit Sylvia, menyantap makanan laut segar di restoran tepi pantai, hingga menyusuri pelabuhan tradisional yang penuh perahu kayu. Labuan Bajo juga terus berkembang dengan banyaknya hotel, kafe, dan tempat penyewaan kapal wisata yang siap mengantar kamu menjelajahi kepulauan sekitarnya.
Menjelajah Taman Nasional Komodo
Taman Nasional Komodo merupakan daya tarik utama wisatawan ke Flores. Taman ini terdiri dari beberapa pulau utama seperti Pulau Komodo, Pulau Rinca, dan Pulau Padar. Taman ini merupakan satu-satunya habitat asli komodo, kadal terbesar di dunia yang bisa tumbuh hingga 3 meter panjangnya.
Di Pulau Komodo dan Rinca, kamu bisa trekking bersama pemandu untuk melihat langsung komodo di alam liar. Meski terlihat lambat, komodo adalah predator berbahaya, jadi wajib mengikuti instruksi ranger selama di sana.
Selain komodo, taman nasional ini juga menyuguhkan keindahan alam yang luar biasa. Pulau Padar menawarkan pemandangan bukit dengan laut biru di latar belakang yang menjadi ikon Instagram. Trekking ke puncak pulau ini akan menghadiahimu panorama pulau bercabang tiga dengan pantai berwarna berbeda: putih, hitam, dan pink.
Menyelam di Surga Bawah Laut
Perairan sekitar Flores adalah salah satu yang paling kaya di dunia. Banyak wisatawan datang untuk menyelam (diving) atau snorkeling karena terumbu karangnya masih sangat terjaga. Beberapa spot menyelam terkenal antara lain:
- Manta Point: tempat melihat pari manta raksasa berenang bebas.
- Batu Bolong: spot diving dengan dinding karang yang penuh ikan warna-warni.
- Siaba Besar: cocok untuk pemula karena arusnya tenang dan banyak penyu.
Bagi kamu yang belum menyelam, banyak operator tur di Labuan Bajo yang menyediakan pelatihan scuba diving bersertifikat.
Danau Kelimutu: Keajaiban Tiga Warna
Salah satu keajaiban alam paling menakjubkan di Flores adalah Danau Kelimutu, yang terletak di Kabupaten Ende. Danau ini terdiri dari tiga kawah yang masing-masing memiliki warna air berbeda—sering berubah seiring waktu karena kandungan mineral dan aktivitas vulkanik.
Warna danau bisa berubah dari hijau, biru, hitam, hingga merah kecokelatan. Penduduk lokal percaya bahwa danau ini adalah tempat bersemayamnya roh-roh leluhur, dan masing-masing danau memiliki arti spiritual sendiri.
Untuk menikmati pemandangan terbaik, datanglah sebelum matahari terbit. Sunrise dari atas Gunung Kelimutu adalah momen magis yang akan sulit kamu lupakan.
Desa Adat Wae Rebo: Hidup di Atas Awan
Salah satu destinasi budaya paling ikonik di Flores adalah Desa Wae Rebo, yang terletak di lereng pegunungan di Kabupaten Manggarai. Desa ini terkenal dengan rumah adat berbentuk kerucut yang disebut “Mbaru Niang”, serta lokasinya yang berada di ketinggian lebih dari 1.100 meter di atas permukaan laut.
Untuk sampai ke Wae Rebo, kamu harus melakukan trekking sejauh sekitar 3-4 jam dari desa Denge. Meski cukup menantang, perjalanan ini sepadan karena akan disambut oleh masyarakat adat yang hangat, pemandangan alam pegunungan yang menyejukkan, serta pengalaman hidup tanpa sinyal dan listrik—benar-benar kembali ke alam.
Pengunjung diharuskan mengikuti ritual penyambutan tradisional sebelum diizinkan menginap. Tidur di dalam Mbaru Niang bersama warga lokal adalah pengalaman budaya yang tidak akan kamu temui di tempat lain.
Pantai dan Pulau Eksotis di Timur Flores
Flores bukan hanya tentang Komodo dan gunung. Di bagian timur pulau, terdapat pantai dan pulau-pulau indah yang masih jarang dikunjungi wisatawan. Beberapa di antaranya:
- Pantai Koka di Maumere: pantai pasir putih dengan laut jernih dan dua teluk yang memisahkan bukit kecil.
- Pantai Nembrala di Pulau Rote (dekat Flores): destinasi favorit para peselancar dari seluruh dunia.
- Pulau Kanawa: kecil tapi indah, cocok untuk snorkeling dan menikmati ketenangan.
Kawasan timur Flores juga menjadi pintu masuk ke Alor, pulau tetangga yang terkenal dengan budaya tenun ikat dan keindahan bawah lautnya.
Kuliner Khas Flores yang Menggoda Selera
Petualangan di Flores tidak lengkap tanpa mencicipi kuliner lokal. Makanan di Flores kaya rasa, dengan pengaruh dari budaya lokal yang kuat. Beberapa yang wajib dicoba antara lain:
- Kopi Bajawa: salah satu kopi arabika terbaik di Indonesia, tumbuh di dataran tinggi Bajawa.
- Se’i sapi: daging sapi asap khas NTT yang dimasak perlahan dan disajikan dengan sambal luat.
- Jagung bose: makanan pokok dari jagung dan kacang-kacangan yang dimasak dengan santan.
- Ikan kuah asam: ikan segar dimasak dengan kuah asam pedas yang menyegarkan.
Kamu juga bisa mencicipi tuak lokal atau minuman fermentasi tradisional yang biasa disajikan dalam upacara adat.
Transportasi dan Tips Perjalanan
Untuk mencapai Flores, kamu bisa terbang ke Bandara Komodo di Labuan Bajo dari Jakarta, Bali, atau Kupang. Alternatif lainnya adalah mendarat di Ende atau Maumere untuk menjelajahi Flores dari timur ke barat.
Transportasi antar kota di Flores masih terbatas, jadi sebaiknya menyewa mobil dengan sopir lokal, terutama jika ingin mengunjungi daerah pedalaman seperti Bajawa, Ruteng, atau Wae Rebo.
Beberapa tips penting:
- Siapkan fisik dan stamina karena banyak tempat membutuhkan trekking atau perjalanan panjang.
- Hormati budaya lokal dan aturan adat.
- Gunakan pemandu lokal untuk pengalaman yang lebih aman dan informatif.
- Bawa uang tunai secukupnya karena ATM terbatas di daerah pedesaan.
Kesimpulan
Flores adalah destinasi yang belum banyak terjamah, namun menyimpan pesona yang luar biasa. Dari pemandangan alam yang dramatis, budaya yang kaya, hingga masyarakat lokal yang ramah dan bersahaja, semuanya berpadu menjadi pengalaman perjalanan yang mendalam dan berkesan.
Bagi kamu yang ingin melihat sisi lain Indonesia, jauh dari keramaian dan turisme massal, Flores adalah jawaban yang sempurna. Di sini, kamu tidak hanya berlibur, tetapi juga belajar, merenung, dan menyatu dengan alam dan budaya yang masih murni.